Das US-Unternehmen Redwood Materials hat am Standort Berkeley County in South Carolina mit der Rückgewinnung kritischer Rohstoffe begonnen. Damit erweitert das Unternehmen seine Aktivitäten über den bestehenden Campus in Nevada hinaus. Laut Unternehmensangaben sollen dort zunächst jährlich rund 20.000 Tonnen Materialien wie Lithium, Kobalt, Nickel und Kupfer aus gebrauchten Lithium-Ionen-Batterien verarbeitet werden. Das Ziel besteht darin, Importabhängigkeiten zu verringern und Sekundärrohstoffe aus inländischen Altgeräten und Elektrofahrzeugen zu nutzen.
Die Anlage ist nur der erste kleine Teil des geplanten „Battery Materials Campus” in South Carolina: Redwood plant, dort eines der weltweit größten Zentren für Rückgewinnung, Raffination und Herstellung zu errichten. In den kommenden zehn Jahren will Redwood weiter in South Carolina expandieren und mehr als 1.500 neue Arbeitsplätze schaffen.
In Nevada betreibt Redwood bereits eine der größten Recyclinganlagen für Lithium-Ionen-Batterien in Nordamerika. Laut eigenen Angaben verarbeitete das Unternehmen im vergangenen Jahr bereits über 60.000 Tonnen Materialien am Standort. Damit laufe rund 90 Prozent der in Nordamerika verarbeiteten Batterien durch Redwoods Anlagen.
Hintergrund des Projekts ist die starke Abhängigkeit der USA von Importen kritischer Rohstoffe. Diese stammen häufig aus geopolitisch instabilen Regionen oder Ländern mit angespannten Beziehungen zu den Vereinigten Staaten. Laut Unternehmensangaben soll durch die Rückgewinnung aus bereits vorhandenen Produkten wie Elektrofahrzeugen eine nationale Rohstoffreserve aufgebaut und die heimische Versorgung gesichert werden. In US-Elektrofahrzeugen vermutet man derzeit rund 2,25 Millionen Tonnen dieser Metalle.
