Battery-News.de: Seit wann ist PINK GmbH Thermosysteme im Bereich der Batteriezellenfertigung tätig – und wie hat sich dieser Bereich in den letzten Jahren entwickelt?

PINK: Wir begleiten und beobachten diesen Markt bereits seit über 20 Jahren und lieferten die ersten Anlagen und Systeme im Jahre 2002 an Ionity in Kamenz. Auch schon damals waren große Produktionsanlagen gefragt, was sich jedoch im letzten Jahrzehnt dahingehend gewandelt hat, dass kundenspezifische Vakuum-Trockenöfen für Forschung und Entwicklung das Thema waren. Neben weiteren verschiedenen Anwendungsbereichen zur Batterietrocknung dürfen wir zuletzt verstärkte Anfragen aus dem Bereich Elektromobilität erfahren und umsetzen. Weg vom kleinen Labormaßstab werden nun Produktionsanlagen für Gigafactories benötigt, für die wir ein eigenes Konzept entwickelt haben, mit welchem sich das Upscaling leichter umsetzen lässt. Wir setzen auf einen automatisierten Batchbetrieb der gegenüber Durchlaufanlagen entscheidende Vorteile aufweist.

Abbildung 1: Automatisierte Batchfertigung mit Vakuumöfen

Battery-News.de: Europa entwickelt sich mehr und mehr zu einem Markt für die Zellproduktion. Jedoch existiert derzeitig kein Turnkey Supplier. Wie sehen Sie dies aus der Sicht eines Anlagenherstellers? Stellt Sie dies vor größere Herausforderungen in der Kommunikation mit den anderen Gewerken?

PINK: Es wäre natürlich schön einen Turnkey Supplier für die Zellproduktion in Deutschland oder zumindest Europa zu haben, jedoch können wir durch diesen Mangel keinen entscheidenden Nachteil für uns ableiten. Wir bewegen uns auf einem sehr kleinen Markt, unsere Anlagen sind breitflächig vertreten, stechen durch ihre komplette Edelstahlbauweise jedem Zellfertigungsbesucher sofort ins Auge. Der Erfahrungsaustausch untereinander funktioniert hier sehr gut.

Mit einem Turnkey Supplier arbeiten zu können würde nach einer größeren Anzahl an Projekten sicherlich die Kommunikation zwischen den Gewerken vereinfachen können. Da wir unsere Projekte stets kundenspezifisch anbieten und abwickeln, unabhängig davon, ob es für den Bereich Pharmazie oder die Batteriezellenherstellung ist, sind wir es gewohnt der Kommunikation einen hohen Stellenwert einzuräumen.

BN: Sie haben vor kurzem bekannt gegeben, dass Sie Britishvolt mit Vakuumöfen beliefern werden. Welche Bedeutung hat das Vakuumtrocknen auf die Batterieproduktion?

PINK: Das Herzstück der Elektromobilität ist die Batterie, und deren Maßgabe wiederum die Kapazität und Lebensdauer. Nur mit Vakuum lassen sich sehr geringe Restfeuchten im zweistelligen ppm-Bereich realisieren.

Bezüglich Britishvolt möchte ich behaupten, sprechen wir vom am größten ambitionierten Projekt in Europa. Wir freuen uns dass sich unser Konzept mit automatisiertem Batchbetrieb gegenüber Durchlaufanlagen aus Asien durchsetzen konnte.

BN: Wie kann man sich den Vakuumtrocknungsprozess vorstellen? Was sind hier die Herausforderungen?

PINK: Grundsätzlich fertigen wir allerlei Anlagen und Systeme die mit Wärme und Vakuum in Verbindung gebracht werden können. Unser entscheidender Vorteil im Bereich Batterietrocknung liegt in den verschiedenen anderen Anwendungsbereichen, aus welchen wir für die Batterien verschiedene Lösungsansätze miteinander kombinieren. Optimale Wärmeübertagung angepasst an das kundenspezifische Produkt, gepaart mit der Vakuumtrocknung zum Erzielen von geringen Restfeuchten sind die Herausforderung. Aber damit nicht genug müssen Schnittstellen und Kommunikation auf die Gewerke abgestimmt und entwickelt werden.

Abbildung 2: Diagramm für den kombinierten Vakuum-Umluft-Betrieb

BN: Was sind Ihre Ziele speziell in der Batterieproduktion und welche Entwicklungen streben Sie an bzw. gestalten Sie aktiv mit? Sehen Sie hier den Prozess des „Cell Bakings“ direkt vor der Elektrolytbefüllung als Konkurrenz oder eher als weitere Chance?

PINK:

Die Vakuumtrocknung bietet vielseitige Anwendungen und wir begrenzen deren Einsatzgebiet und unsere Systeme nicht auf einen einzelnen Prozessschritt. Wir arbeiten eng mit Forschungsinstituten zusammen und prüfen parallel zu deren Erkenntnissen die technische Umsetzung auf unserer Seite. Auch zum Thema „Cell Baking“ haben wir Lösungsansätze parat.

BN: Wie sehen Sie die Entwicklung von Batteriezellen der nächsten Generation beispielsweise ASSBs gerade mit einem Produktportfolio, welches auch im Bereich der Sintertechnik vertreten ist?

PINK: Wir sind es gewohnt täglich auf Kundenwünsche neu zu reagieren und somit sind wir zuversichtlich, auch bei der Herstellung von Festkörperbatterien die Vakuumtrocknung ins Spiel bringen zu können. Neben unserem weiteren Steckenpferd dem Vakuum-Löten, beschäftigt sich unsere Entwicklung und Applikation übrigens auch schon seit einigen Jahren mit dem vakuumgestützten Sintern für zuverlässige temperaturbeständige Verbindungen von Hochleistungsbauelementen.